죽음에 관한 고찰은 중요하다.
삶의 유한함을 제대로 깨닫고 나면
모든 것이 다르게 보인다.
하지만 죽음 자체가 워낙 추상적이어서
고민한다고 쉽게 무언가를 배우기는 쉽지 않다.
인생의 마지막이라는 의미를 깨닫고
그것을 늘 기억하면서 얻은 교훈 3가지를 공유하려고 한다.

1. 우선순위
죽음은 우선순위를 명료하게 정해준다.
별것 아닌 것 같지만, 소고기와 돼지고기 중
하나를 선택해야 한다면 어떻게 하겠는가?
나는 1초의 망설임도 없이 돼지고기를 선택할 것이다.
그만큼 고기에 대한 내 우선순위는 확고하다.
다음과 같이 생각하면 답이 나오기 때문이다.
“죽기 전에 어느 하나만 먹을 수 있다면
무엇을 선택하겠는가?”
나는 이렇게 사소한 일에도 지금이 인생의
마지막 순간이라면 무엇을 택할 것인지 자주 고민한다.
그렇게 고민하다 보니 일상생활에서 선택의
문제가 있을 때 오히려 덜 고민하게 되었다.
어떤 선택 안을 놓고 고심하고 있는데 무엇을
선택해야 할지 모르겠다면,
지금이 인생의 마지막 순간이라고
생각해보면 도움이 될 것이다.

2. 관계의 본질
우리는 살면서 많은 인간관계를 맺는다. 관계에는
신호도 있지만 소음도 있기 마련이다.
그래서 짧은 인생에서 사랑만 하기도 바쁜데
싸우는 시간이 더 많은 것 같다.
특히 가까운 관계는 역설적이게도 별것 아닌 일로
많이 싸운다. 운이 없어 별것 아닌 것으로 싸운 감정이
오래가면 관계가 끊어지기도 한다.
그런데 죽음을 기억하면 많은 관계의 소음을 제거할 수 있다.
이런 상황을 가정해보자.
정말 사소한 일로 가족과 말다툼을 했다.
누군가의 일방적인 잘못이 아니고 그냥 상황 자체가
운이 나빴던 일이다. 잘못의 원인이 명백하면
오히려 사과하기가 어렵지 않은데,
이럴 땐 애매한 상황으로 빠지기 쉽다.
잘못하면 감정의 골만 깊어진다. 그런데 말다툼했던
가족 구성원이 불의의 사고로 죽었다.
그 상황에서 남은 사람은 사과 받지 못한 것을 후회할까.
아니면 사과하지 못한 것을 후회할까?
정답은 명백히 후자일 것이다.
이렇게 죽음을 기억하면 관계에서 본질이 무엇인지
명확하게 깨우칠 수 있다.

3. 집중
만약에 기회가 무한하게 주어진다면 최선을 다하는
비율은 현저하게 떨어질 것이다.
우리는 언제나 제한된 기회를 통해 무언가를
해내야하기 때문에 더 집중하는 사람이
결국 더 성취할 확률이 높다.
그렇다면 인생은 어떠한가? 째깍째깍 초침이
돌아가는 것만 보면 인생이 무한할 것 같지만,
결국에는 누구도 죽음을 피할 수 없다.
딱 한번만 살 수 있는 것이 각자의 인생이다.
그런데 죽음 앞에서는 결과의 절대적 양이 별로 중요하지 않다.
얼마만큼 해냈는지 보다 한 번뿐인 인생에
얼마나 의미 있게 집중했고, 그 과정에서 얼마나
오랫동안 몰입해서 후회 없이 살았는지가 우리 인생의 핵심이다.
인생이 유한하다는 사실을 깊게 깨닫는 만큼
삶에 더욱 집중할 것이고, 그 만큼 후회는 증발할 것이다.
후회 없는 인생을 살고 싶다면 반드시 죽음을 기억해야 한다.
베르톨트 브레히트는 “죽음을 그토록 두려워 말라.
못난 인생을 두려워하라.”라고 말했다.
얼마나 탁월한 표현인가? 앞에서 말한 이야기도
조금 덜 못난, 그래서 상대적으로
더 나은 인생을 살기 위한 고민이었다.
끝이 있기 때문에 인생이다. 죽음은 마침표이다.
내 인생이 하나의 글이라면 나는 못난 문장과 문단에
마침표를 찍고 싶지 않다.
그래서 오늘도 죽음을 기억하며 소중한 인생을 살아가고 있다.

- 도서 ‘인생은 실전이다’ 중에서